肾阳具有温煦、推动、兴奋、宣散的特性，为全身诸阳之本，“五脏之阳气，非此不能发”。肾阳充盛，则各脏腑之阳均得到温煦，各形体官窍的功能活动均得以促进和推动，各种生理活动得以正常发挥，同时机体代谢旺盛，产热增加，精神振奋。若肾阳虚衰，则脏腑诸阳具衰。其温煦、推动等功能减退，机体的新陈代谢减缓，产热不足，精神不振，发为虚寒性病证。